Hace 440 años, en la ciudad de El Viejo,
Departamento de Chinandega, llegó por designio de Dios la venerada y
milagrosa imagen de la Purísima Concepción de María, hoy Patrona de
NIcaragua.
En el año de 1562 a causa de una depresión
tropical, Don Lorenzo de Cepeda, quien viajaba hacia Perú, tuvo que
hacer escala en el húmedo Puerto de la Posesión, ahora llamado, El
Realejo. Entre las cosas que Don Lorenzo traía consigo se destaca una
imagen de la Virgen de la Concepción. Don Lorenzo de Cepeda era un
hombre muy piadoso. Tenía una hermana que era monja carmelita, a quien
hoy se le conoce como Santa Teresa de Avila, Doctora de la Iglesia.
De El Realejo Don Lorenzo de Cepeda se vio
forzado a viajar al El Viejo, pueblo cercano, buscando mejor clima y
como era muy devoto de la Virgen, se la llevó con él y la depositó en
la Parroquia por seguridad y evidente comodidad.
Buscaba asistencia de los Frayles Franciscanos quienes habitaban en
Chamulpa, hoy El Viejo. Allí tenían su convento y asistencia médica.
Los habitantes de El Viejo, indios y
mestizos, fueron atraídos por la belleza de la imagen, y llegaban a la
Parroquia a admirar a la "Niña Blanca". Pronto adquirió prestigio de
milagrosa, pero don Lorenzo tenía que partir y a pesar de las
protestas y ruegos, empacó su bella imagen y se fue a El Realejo para
embarcarse rumbo a Perú.
Cuando el barco se hizo a la mar, vino
otra tormenta y el velero tuvo que regresar al puerto nicaragüense
para evitar un naufragio. De nuevo Don Lorenzo se fue a El Viejo,
cargando la sagrada estatua de la Virgen de la Concepción. El pueblo
entero se volcó fervoroso a venerar a la Virgen y mestizos, indígenas
y españoles interpretaron "que la Virgen no quiere irse de El Viejo,
la Inmaculada Concepción quiere quedarse".
El pueblo entero ejerció una gran presión
en Don Lorenzo y éste como fervoroso hijo de María, cedió "a los
deseos de la Virgen", donó la imagen al pueblo de El Viejo y partió
hacia su destino original, Perú.
La devoción a la Inmaculada Concepción
creció enormemente y hoy es venerada en un bellísimo altar de madera y
aujilla de oro donado por sus devotos por gracias concedidas.
La fiesta de la Purisima Inmaculada
Concepcion de El Viejo, patrona de Nicaragua es celebrada con gran
solemnidad iniciando un novenario el 28 de noviembre con novenas con
derroche y alegria a las 6:00 p.m. y por las mañanas misas a las 6:00
a.m. y rezo del Santo Rosario. Las novenas concluyen el 6 de diciembre
la cual conlleva a un derroche de polvora.
El 6 de diciembre es el dia de la "Lavada
de la Plata", a las 9:00 a.m. se lleva a cabo la misa concelebrada con
el Obispo de la diocesis Mons. Bosco Maria Vivas y varios sacerdotes
de Nicaragua, a continuacion la Virgen es bajada de su camarin entre
vitoreo de su pueblo el cual hace fila para venerar la milagrosa
imagen de la Virgen y pagar sus promesas por los favores recibidos.
"Lavada de la Plata"
Es una ceremonia religiosa con
participacion popular realizada en el previo Norte de la Basilica y
cuyo fin es limpiar las piezas de plata que conforman el Tesoro de la
Virgen; estas son limpiadas con un paño impregnadas de agua con limon
y bicarbonato, y frotadas hasta quedar limpias.
Al terminar la limpieza el devoto entrega
una ofrenda a la mayordoma encargada de la actividad.
"Bendición del agua con la Corona de la
Virgen"
El sacerdote sumerge la corona de la
Virgen en un recipiente con agua la que es repartida entre el pueblo.
A las 4:00 p.m. despues del Santo Rosario
la Virgen es Ascendida a su camerin entre la alegria del pueblo que la
despide. Para culminar con la ultima novena vespertina a las 6:00 p.m.
Celebración de la fiesta de "La Gritería"
en todo Nicaragua
La celebración de "La Gritería" se inició
hasta en 1857 en la ciudad de León. Es una fiesta religiosa y
folklórica. Nació en San Felipe de León. La novena se comenzó en la
Iglesia de San Francisco de la misma ciudad. Simultaneamente se
celebraba en Granada y en el Viejo, donde existian misiones
Franciscanas.
El 7 de diciembre se celebra con alegria
en todas las casas de los Nicaraguenses La Purisima Inmaculada
Concepcion.
Según la tradición, en la víspera de la
festividad de la Inmaculada Concepción, familiares y amigos
acostumbraban visitar las casas donde se estaban preparando altares
para la fiesta de la Inmaculada Concepción. Algunos entonaban cantos
tradicionales a la Virgen y los dueños de casa brindaban manjares,
golosinas y refrescos a los visitantes. A esto se le llama
popularmente "La Gorra" o "el Brindis"
La fiesta de La Purísima es acompañada de
cantos, pólvora y brindis de frutas, dulces y refrescos típicos. La
gente recorre las calles al anochecer del 7 de Diciembre y se detiene
en las casas que tienen altares confeccionados especialmente para ese
día. Al acercase a la puerta, gritan "!Quién causa tanta alegría?" y
la gente, desde adentro, contesta: "!La Concepción de María!" Con eso
se inicia el canto.
Los cantos han sido, son y serán siempre
los mismos que se cantaron cuando la Inmaculada llegó al pueblecito de
El Viejo en brazos de don Lorenzo de Cepeda. Los nicaragüenses se los
saben de memoria, grandes y chicos corean los versos de "Pues
Concebida", "Tu Gloria, Tu Gloria", "Por eso el Cristianismo", Oh
Virgen de Concepción", "Salve Virgen Bella", "Salve, Salve Cantando a
María" , "Dulces Himnos", y la tradicional "Toda Hermosa Eres María",
que termina con el "Alabado".
"El 8 de Diciembre" en El Viejo"
El 8 de Diciembre dia de la Inmaculada
Concepcion tiene un programa que comienza a las 5:00 a.m. con las
mañanitas a la Virgen con grupos musicales de la ciudad y del
departamento llegan a sus plantas a rendirle homenaje.
A las 10:00 a.m. Misa solemne concelebrada
por el Obispo Bosco Maria Vivas y varios sacerdotes que vienen con
devotos de otros departamentos.
A las 4:00 p.m. sale una procesion que
recorre la ciudad, entrando a las 9:00 p.m. siendo des pedida con
mucho alborozo por los Nicaraguenses.
El 13 de Mayo del 2001 la Conferacion
Episcopal de Nicaragua (CEN) declara que el patronazgo nacional recae
sobre la imagen mas venerada y antigua del misterio de la Purisima
Inmaculada Concepcion de Maria, la cual se venera en el Santuario
Nacional ubicado en al Ciudad de El Viejo, Departamento de Chinandega,
la que fue traida en tiempo de la colonia como un regalo de Nuestro
Señor para este pueblo Mariano